Una de las frases más emblemáticas de la cultura de Venezuela en los últimos 80 años es sembrar el petróleo porque está asociada a la principal industria de ese país. No falta en las lecciones de un maestro de la escuela básica, en las cátedras de un profesor universitario de las ciencias sociales y por supuesto siempre está presente en los discursos de cualquier dirigente político venezolano. La frase en cuestión fue el título de un artículo del escritor Arturo Uslar Pietri, que se convirtió en el editorial del periódico Ahora, y que fue publicado el 14 de julio de 1936, a tan sólo seis meses del fallecimiento del dictador Juan Vicente Gómez, quien gobernó por 27 años esa nación.
En ese breve texto se advertía sobre los riesgos de depender exclusivamente del petróleo y sobre el peligro que representaba para el gasto público que la única fuente de ingresos fiscales dependiera sólo de un solo producto. Esta gran proporción de riqueza de origen destructivo crecerá ( ) hasta llegar a hacer de Venezuela un país improductivo y ocioso, un inmenso parásito del petróleo, nadando en una abundancia momentánea y corruptora y abocado a una catástrofe inminente e inevitable, señala uno de los párrafos del editorial.
La interpretación de la frase no genera acuerdos en la intelectualidad venezolana, que se polariza entre quienes defienden el legado de Uslar Pietri, los que la critican diciendo que sí se sembró y hasta se cosechó el petróleo al menos hasta principios de los años 80 del siglo XX, o aquellos que recuerdan que fue Hugo Chávez el mandatario que utilizó más la frase, quien más ingresos recibió de este recurso y quien menos logros obtuvo.
